「手づかみ食べをしないけど、大丈夫？」
「無理にでもやらせるべき？」
「しないと発達に影響があるの？」
周りの子が上手に手づかみ食べをしている姿を見ると、つい比べてしまいますよね。
この記事では、
手づかみ食べをしない理由
発達への影響はあるのか
無理なくできる具体的なサポート法
を、経験をもとにわかりやすく紹介します。
手づかみ食べをしない子は多い？【保育園での実例】
私が保育園で管理栄養士として働いていたとき、離乳食後期以降の子には毎食、【やわらかく煮た野菜スティック】をそれぞれのテーブルに置いていました。
目的は、「食べさせること」ではなく、「自由に触らせること」。本来の食事とはまったく分けて考えます。
- つまんで食べてもOK
- ポイっと落としてもOK
- つぶしてもOK
子どもによって、反応はバラバラ。
自分からどんどん触る子。
まったく触れずにひたすら「あーん」を待つ子。
持たせようとすると手を引っ込める子。
ベタベタと手が汚れるのが嫌そうな子。
毎日食事介助をしていて感じたのは、【手づかみ食べは、性格や感覚の違いがとても大きい】ということ。
しかし、前提として「しない＝できない」ではありません。それぞれその子なりの理由があります。
手づかみ食べをしない主な理由
前述の通り、手づかみ食べをしない主な理由はひとつではありません。
「やる気がない」のではなく、発達段階や感覚、性格のタイプなどの個人差が影響していることがほとんどです。
ここでは、実際に私が働いていた保育園でもよく見られた、代表的な理由を紹介します。
①興味がまだ向いていない
赤ちゃんは「できない」のではなく、「今はやりたくない」だけのことも多いです。
実際に保育園でも、ある日を境に急に手を伸ばし始める子も多くいました。
受け身タイプの子は、食事でも「あーん」を待つ傾向も。
焦って無理に食べ物を持たせようとすると、逆に拒否が強くなってしまう恐れもあります。
②ベタベタ・汚れる感覚が苦手
手に食べ物がつく感覚、感触を嫌がる子は意外と多いです。
これは育て方などの問題ではなく、その子が持つ感覚の特性です。個性であって、良い・悪いではありません。
下記のような特徴が見られたら、このタイプかもしれません。
- 食べ物に触れた瞬間に手を振る
- すぐ服で拭こうとする
- 顔をしかめる
無理に触らせると「食事＝不快」になってしまうこともあります。
③発達のタイミング
手づかみ食べには、
- 指でつまむ力
- 口の中で処理する力
- 目で見て手を伸ばす協調運動
が必要です。この発達スピードは本当に個人差があります。
1歳前後でも、まだまだ差があって当然です。
④投げる・落とすだけ
手づかみまではできても、口の中に運ぼうとしないケースもあります。
「食べ物が粗末になるし、片づけは大変...」と感じますが、これはマイナスなことではなく、
「落ちるかな？」「どんな音がする？」
と実験をしている最中です。
食べる前にまず食べ物自体やものの性質に興味を持っている証拠で、発達途中でよくある行動です。
手づかみ食べをしないとダメ？発達に影響はある？
場合によっては、「しないと発達に影響ある？」「将来困る？」と心配になることもあるかもしれません。
結論から言うと、手づかみ食べをしないだけで発達障害になることはありません。
ただし、チェックしたいのは以下の点です。
チェックポイント
食事自体はしっかり食べられているか
極端な偏食や拒否が続いていないか
手や指をほかの場面で使えているか（遊びなど）
これらに問題がなければ、「今はまだその時期じゃないだけなんだな」と考えて大丈夫です。
本当に注意が必要なのは、
何を出しても極端に拒否
食事自体が摂れていない
体重の増加が著しく悪い
など、食事全体に問題がある場合です。
手づかみ食べは、「発達を伸ばす方法のひとつ」ではありますが、「しなかったら発達に悪影響を及ぼすもの」ではありません。
無理なくできるサポート法（今日からできる）
「少しずつでも手づかみ食べに慣れてほしい」という場合は、こんな方法がおすすめです。
今日からできる3ステップ
- 手づかみできるものを用意する
手に持っても崩れにくいものを選びましょう。
おすすめは、「パンケーキ」「短めの野菜スティック（3～4cm程度）」「小さめのおにぎり」
※パンケーキはやわらかすぎず、手に持っても崩れない固さに焼くと持ちやすくなります。 - 1～2個だけ置く
最初から山盛り用意せず、プレッシャーをかけない程度に。投げられてもダメージが最小で済みます。 - 見守る
「触らなくても、投げるだけでもOK」スタンスで。叱らず見守る心が大切です。
触らなくても急かさずに、まずは「置いてあること」に慣れることから始めましょう。
保育園でもこれを繰り返していました。
実際に、数週間後に急に手を伸ばし始める場面も多いです。
それでも不安なときは
もし、
- 1歳半を過ぎてもほぼ触らない
- 食事全体がうまく進まない
- 親のストレスが強い
そんなときは、かかりつけ医や住んでいる地域の保健師さん、栄養士さんなどに相談するのもひとつの方法です。
「まだ手づかみ食べを始めるタイミングじゃないのかも？」と感じた方は、
▶「手づかみ食べを初めてOKなサイン」の記事も参考にしてみてください。
まとめ
手づかみ食べをしない子は、決して珍しくありません。
性格、感覚、発達のタイミングは本当にさまざま。
”しないこと・できないこと"よりも、【食事を楽しめているかどうか】という点を大切にしながら、赤ちゃんのペースで進めていきましょう。
「手づかみ食べをしないけど大丈夫？」と悩んだときは、"今できていること"に目を向けてみてください。